Diese Sterne sind nicht die unseren. Die Menschheit wurde weit weg von hier geboren, an einem Ort, den wir nur aus Legenden kennen. Ihr kennt die Geschichte der Kolonisierung, ihr habt von dem Großen Zusammenbruch gehört, der die Menschen voneinander trennte, und ihr wisst, was sie wieder vereinte - das Jumpgate.   Doch diese Geschichte nahm kein glückliches Ende. Selbst als die Menschheit wieder vereint war, krochen die Conflux aus den Rissen zwischen den Sternen hervor und begannen mit ihrem vernichtenden Großangriff auf uns Erdenkinder. Der Verlauf dieses Konflikts ist größtenteils unbekannt, aber wir wissen, wie er endete. Als unsere Helden sich zum letzten Gefecht rüsteten, wurden unsere Planeten aus dem All gerissen und durch das Universum geschleudert.   Das war das Werk einer außerirdischen Rasse namens Amananth. Die Gründe für ihr Vorgehen sind unklar geblieben. Manche hielten es für einen Gnadenakt, den Versuch, wenigstens einen Teil der menschlichen Rasse vor dem Aussterben zu bewahren. Andere nannten es Heimtücke, einen teuflischen Plan, mit dem ein Rivale ausgemerzt werden sollte. Was immer ihr Motiv gewesen sein mag: Die Amananth besetzen je einen Planeten der vier Großmächte der Menschen. Das waren die stolzen Octavii, die tapferen Solrain, die geheimnisvollen Quantar und die grausamen Hyperianer.   Chaos kam über die Welten. Die Bewohner der Planeten hatten Angst. Sie waren isoliert. Und als der Kontakt zwischen ihnen wiederhergestellt wurde, geschah dies mit Feuer und Schwert. In den letzten zehn Jahren herrschte ein instabiler Frieden, der jedoch mit jedem weiteren Tag brüchiger wird. Zahlreiche Senatoren der Octavianer verlangen eine Entscheidungsschlacht. Die Hyperianer sehen dem Treiben aus dem Halbdunkeln zu. Niemand weiß, was ihr Begehr ist. Die Piraten werden von Tag zu Tag wagemutiger. Und am schlimmsten sind die Gespenstergeschichten. In bestimmten Sektoren des Weltraums wimmelt es von Wracks riesiger Raumschiffe und Splittern längst vergangener Planeten. Lange bevor wir diese Gebiete entdeckten, wurde dort ein Krieg ausgefochten, der alles übertraf, was die Menschheit je an Konflikten erlebt hat. Auf diesen alten Schlachtfeldern befindet sich wertvolles Strandgut, aber dessen Bergung scheint nicht ungefährlich zu sein. Die Zahl der verschwundenen Schatzsucher ist dramatisch gestiegen. Manche schreiben das dem Werk der Conflux zu, die angeblich das vollenden wollen, was sie vor einem Jahrhundert und in einer anderen Galaxis begonnen haben. Andere glauben, es handele sich um noch Schlimmeres: Eine uralte böse Macht, die sich dort nicht erst seit hundert Jahren tummelt.     Seit dem Sog sind nun 99 Jahre vergangen. Die Nationen der Menschen stehen kurz vor einem Krieg, und ich fürchte, dass uns eine noch größere Gefahr droht. Dieses Zeitalter ist für Helden gemacht, für tapfere Krieger, welche die finsteren Ecken des Alls durchkämmen und sich den tiefsten Abgründen unserer Existenz stellen. Unsere Vorfahren wurden nicht unter diesen Sternen geboren. Unsere Kinder aber werden deren Licht erblicken. Wohlan, Piloten.   Euer Schicksal erwartet euch.   - Dharan Gal bei seiner Ansprache an der Akademie des Staatenbunds